歯垢（プラーク）がやがて歯石になる！早めのケアをしよう

オーラルケアの場面ではよく「歯垢」「歯石」といった言葉が使われていますが、何が違うのかご存知でしょうか？この2つは、実は同じものではありません。放置された歯垢が歯石になるのです。 「歯垢（別名プラーク）」は、食べカスではなく歯に付着した細菌の塊。歯垢1mgには数百種類・数億個以上の細菌が存在すると言われています。白っぽくてネバネバしており、丁寧に歯磨きをすれば落とすことができます。 しかし、歯と歯の間など歯ブラシが届きにくいところの歯垢は落としにくく、次第に唾液中のミネラルと結合して固まっていきます。これが「歯石」です。歯石は文字通り石のように硬いため、歯磨きでは落とすことができません。

歯垢（プラーク）は2～3日で歯石に変化すると言われています。歯石の表面は石のようにでこぼこしているため、より細菌が付着しやすい状態に。細菌が増えれば、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

それだけでなく、増殖した細菌は、口臭の原因にもなってしまいます。また、見た目にも歯石がたくさん付いている歯は、相手に不快な思いをさせてしまいかねません。 エチケットとして、歯垢・歯石はなるべく付着させないようにしたいものです。